讀經一： 宗 9:26-31
聖詠： 詠 22:26-27,28,30,31-32
讀經二： 若一 3:18-24
福音： 若望福音 15:1-8
伸延閱讀：
《天主教教理》424,768,771,776,794,795, 845
《教會憲章》8
教理主題：教會是耶穌基督的身體
復活期的主日讀經多與新教友們的「釋奧」有關。但為「舊教友」來說，這也是一 個很好的機會，讓我們反思在基督內已開展的新生命。今天讀經一的宗徒大事錄繼續述 說早期教會的蓬勃發展。路加清楚地指出，教會的成長一方面是聖神的工作（宗 9:31）， 另一方面也包含著眾信徒的努力。掃祿被引見耶路撒冷的宗徒們，這指出了耶路撒冷「母 教會」在神學上和架構上的重要性。耶路撒冷的教會直接地由宗徒們所建立，這保證了 她在信仰上的真確性。掃祿被耶京的宗徒們所接納，也確認了他在傳教職務上的合法性 和正統性。在今天短短的敘述中，路加已為我們含蓄地介紹了教會在多個層面上的特質。 一方面，教會是「有型的、有架構的」，並建基於宗徒們的傳承。另一方面，教會也是「無 型的、屬神的」，是聖神的宮殿，信徒們共融互愛的團體。聖神居於教會之內，保證了教 會的「至聖性」。今天的答唱詠選自聖詠 22 篇，它雖來自舊約，卻預示著新約天主子民 （教會）的使命。教會被召叫在集會中向上主獻上讚頌，並受派遣向天下萬民和未來的 世代傳揚上主的喜訊。在今天讀經二中，作者若望似乎在反駁一些當時在他的信仰團體 內流行的異端邪說，這些思想正影響著團體信仰的成長。作者囑咐信眾們要持守主耶穌 的教導，力行仁愛，這樣必可生活在真理之中。
今天的福音選自若望福音中「葡萄樹」的比喻。福音作者強調耶穌是真的葡萄樹， 反映出他當時可能正要面對一些反對耶穌的思想。這比喻帶出了耶穌與信徒們之間的關 係，也成了教會學中一幅很美麗的「教會的圖像」。耶穌與信徒們共融成為一體，耶穌居 於信徒之內。枝條（信徒們）從樹幹（耶穌）身上吸取養份，從而結出許多豐盛的果實。
「教會」一詞，源自希臘文的 Ecclesia，原文中有召集，召喚或集會之意。這詞首 先被用於舊約希臘文七十賢士本中，用來形容天主的子民，上主的集會。其中最重要的 是指西乃山的會眾，以民在那裡聆聽天主的聖言，並與天主訂立盟約（出 19 章，申 4 章）。 到了新約時，這詞也曾多次出現在保祿的書信和瑪竇的福音中（見瑪 16:18，18:17）。 新約團體自稱為 Ecclesia，一方面表達出「教會」就是舊約天主子民的繼承者，另一方面 也指出新舊約中天主救恩的連貫性，耶穌基督就是舊約中天主許諾的實現和救恩的完成 者。儘管如此，新舊的天主子民也有其分別。新的天主子民不再分民族和國界，而是因 水和聖神而重生，在基督內，並因祂的救恩而成為天主的子民。藉耶穌基督的救贖和祂的新盟約，天父把所有因罪惡而四散和迷失的子女重新「聚集」起來，加入基督的教會 中，教會是人類重獲救恩及合一的地方（教理 845）。
但這「聚集」所指向的並不是一個建築物或死物。相反，教會是基督的身體，她擁 有像其他生物般所擁有的生命力和結構。正如耶穌基督是天主子降生成人，教會作為祂 的身體，也具有「人性」和「神性」的兩個層面。就人性而言，教會是由那些相信和跟 隨耶穌基督的人所組成（教理 424）。而就神性而言，教會是聖神透過聖統和各種神恩， 在祂的建設及督導下成長起來的團體（教理 768）。因此，教會同時是：「由聖統組織建 立的社團和基督的奧體；可見的會眾和精神的團體；地上的教會和富有天上神恩的教 會」。這些幅度「形成了一個由人性和神性成分組成的單一複合體」。教會的特徵，是兼 有人性與神性，是有形的與無形的，努力工作而又專心默禱，置身於世上，卻又邁向天 鄉（教理 771）。
因著以上的理解，我們深信基督與教會形成「整個的基督」。教會與基督原是一體 （教理 795），猶如頭與身體的結合，也如新郎和新娘之間的愛的共融。故此，我們對 教會的信仰，是我們對耶穌基督的信仰的自然結果。
教會從耶穌身上領受了特別的使命，去繼承耶穌在世上的救恩工程。教會首要的任 務，就是要成為基督手中「救贖眾人的工具」，是「普世救恩的聖事」。藉此，基督「既 顯露又實現天主愛人的奧跡」。教會是「天主愛護人類計畫的實現」，這計畫是要「使全 人類成為天主的唯一子民，組成基督的唯一身體，建成聖神的唯一聖殿」（教理 776）。 為了完成這項使命，基督在其身體──教會內，安排了一些恩寵和職務，藉此使我們能 在得救的路上互相幫助（教理 794）。教會是多元而合一的。個別成員之間的恩寵和職務 雖有所不同，但全都是為了在基督內建設教會。身體的合一並不排除肢體的多元性。
最後，讓我們總結一下教會的一些重要的特質。首先，教會的權威來自她的始創者 ──耶穌基督和從祂所領受、持守及廣傳的真理。基督將治理教會的權柄交給了宗徒們， 他們對教會的服務世世代由教宗連同主教團所繼承。教會的聖統制度並非是建基於權力 的架構，而是基督所建立的，為教會的職務和服務而存在。第二，教會是天主施予恩寵 的工具。基督建立了教會，就是為了延續祂的救世工程，並將天主的愛通傳給所有的人。 第三，教會是在聖神內共融合一的團體。她的成員除了現世的信友（旅途中的教會）外， 也包括天上的聖人（凱旋的教會）和煉獄中的信友（煉淨中的教會）。
生活反思／實踐
- 你有經常參與教會的聚會和活動嗎？你認識教會的組織和架構嗎？你認為教會在 現世中有甚麼使命和召叫？
- 你是否意識到自己是教會的一員嗎？你會怎樣幫助教會完成她在世上的使命？
教區教理中心及教理委員會提供
2015 年 4 月
資料參閱：Foundations in Faith (Catechist Manual Catechumenate Year B) by Bob Duggan, Carol Gura, et al., Resources for Christian Living, Allen, Texas, 1999.